Australian Football League, oftewel AFL, één van de grootste en populairste sporten in Australië. Op de televisieschermen in verschillende cafés had ik al wat beelden voorbij zien komen van deze sport en ik moet zeggen, het zag er indrukwekkend uit.
Vraag me niet wat de regels zijn maar het is blijkbaar een mix tussen rugby, handbal, voetbal en karate (af en toe). Het veld waar de wedstrijd op plaats vindt is enorm, minimaal de dubbele lengte van een voetbalveld. De spelers dragen enkel een korte broek en een hemd, geen bescherming en het is de bedoeling om de bal tussen 2 palen te trappen. Het is toegestaan om je handen en voeten te gebruiken. Er vindt veel getackel en geduw plaats, soms springt een speler op de rug van een andere speler om de bal te vangen. Door een ‘vangbal’ krijgt de speler 30 seconden vrijspel. Ik moet eerlijk toevoegen dat ik er met plezier naar kon kijken, voetbal en rugby laten me normaal gesproken koud.
Nu had ik het geluk om een wedstrijd bij te mogen wonen, achteraf hoorde ik dat dit één van de grootste wedstrijden was die je maar kon bijwonen aangezien de twee teams elkaars grootste rivalen zijn. Volgens een locale supporter was het te vergelijken met Nederland VS Duitsland. Omdat voetbal vaak gepaard gaat met vandalisme was ik lichtelijk nerveus om naar zo’n grote wedstrijd te gaan.
Tijdens de heenreis was de trein bezaait met supporters, pas toen realiseerde ik me hoe populair dit was. Tegen de tijd dat we in de stad van Adelaide waren was de trein bomvol met AFL fans. Wat mij al meteen opviel was dat iedereen bij elkaar zat, ongeacht welke team je aanmoedigde. Sommige gezinnen waren zelfs gemixt. Eenmaal in het stadion zaten de supporters allemaal door elkaar heen, geen aparte vakken zoals in Nederland, iedereen zat of stond naast elkaar hun eigen team aan te moedigen. Het stadion heeft ongeveer 45.000 zitplaatsen waarvan 40.000 waren gevuld met supporters.
De sfeer was fantastisch om mee te maken! Schreeuwende supporters, veel gejuich en geklap en zover ik weet geen onderlinge ruzie of overlast. ‘Hier kan Nederland een voorbeeld aannemen.’
De twee teams waren Port Adelaide en The Crows, zoals ik al zei twee grote rivalen. Er schijnt een hele geschiedenis tussen die twee teams te zitten die terug gaat sinds 1800. Zoals gewoonlijk zat ik niet op te letten terwijl iemand me informatie wilde bijbrengen dus ik kan je geen geschiedenisles geven. Wel kan ik een kleine impressie laten zien van hoe het eruit zag.
Geef een reactie